বাঙালি বাবুর মেম বিবি

ভারতীয় সংস্কৃতি থুড়ি বাঙালির রক্ষণশীলতাকে অতি সহজভাবে উপেক্ষা করে জীবনসঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করেছেন অ-ভারতীয় সঙ্গিনীকে – এমন সব মানুষ যাঁরা পাশ্চাত্য ভাবাদর্শে অনুপ্রাণিত অথচ সামাজিকভাবে তৎকালীন বঙ্গ সমাজে সুপ্রতিষ্ঠিত। তাঁদের কথাই আলোচিত হয়েছে এই প্রবন্ধে।

আলোচনার শুরু মধুকবি, রেবেকা ও হেনরিয়েটাকে দিয়ে।পরবর্তীতে এমন আরও অনেককে নিয়ে।

।।১।।

মধুকবি, রেবেকা ও হেনরিয়েটা

কোন বঙ্গসন্তান প্রথম একটি মেমসাহেবাকে ঘরনি করে নিয়ে এসেছিলেন—এ বিষয়ে তামা-তুলসী-গঙ্গাজল হাতে নিয়ে আমি সত্যি কথাটা বলতে পারব না। কারণ তেমন তথ্য প্রমাণ নেই। তবে জানাশোনা যে মানুষটি এই কাজে প্রথম এগিয়ে গিয়েছিলেন বলে আমাদের কাছে ‘পাথুরে’ প্রমাণ  আছে—তাঁকে মোটামুটি চোখমুখওয়ালা বাঙালি মাত্রেই চেনেন, জানেন। তিনি বাংলা সাহিত্যের মহাকবি, বাঙালি হলেও ধর্মে খ্রিস্টান এবং জীবনে অনেক আলোড়নকারী ঘটনার সংঘটক—মাইকেল মধুসূদন দত্ত।

তিনি যখন ‘ভদ্রলোক’ হয়ে ওঠেননি—বিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলেন—তখনই স্বপ্ন দেখতেন একটি ‘নীলনয়না’ সঙ্গিনীর। খিদিরপুরের বাড়িতে বসে সতেরো বছরের মধু ‘My fond sweet blue-eyed maid’-এর উদ্দেশে কবিতা লেখেন–

I loved a maid, a blue-eyed maid,

As fair a maid can e’er be, O

কখনও বা কোনও পেনিলোপি বা অজানা কুমারীর উদ্দেশে প্রেম নিবেদন করে বসেন কবিতায়—তাকে বুকের মাঝে টেনে নিয়ে চুমুতে চুমুতে প্রাণ ভরাতে চেয়েছেন–

When I gladly met her beneath you almond tree…

Thee I kissed and embraced her, and Oh! Who can tell

What passions tumultuous did my bosom swell!

কিন্তু সে ইচ্ছা তখনই পূরণ হয়নি। সেজন্য বঙ্গভূমি ছেড়ে তাঁকে দূর মাদ্রাজে যেতে হয়েছিল—অপেক্ষা করতে হয়েছিল তাঁর চল্লিশ বছর বয়স পর্যন্ত। যিনি এলেন তিনি ‘নীলনয়না’ ছিলেন কিনা বলতে পারব না—তবে সপ্তদশ বৎসরের সেই পুরনো আকাঙ্ক্ষা তাঁর কাছে এসেছিল সপ্তদশী হয়েই। রেবেকা টমসন ম্যাকট্যাভিশ যখন মাইকেল মধুসূদন ডাটকে বিয়ে করলেন, ৩১ জুলাই, ১৮৪৮ তারিখে,–তখন তিনি ঠিক সতেরো।

কিন্তু বিয়ের আগে পরিচয়ের একটা পর্ব ছিল—ইংরেজ মতে যাকে বলে কোর্টশিপ—আমাদের ভাষায় মন দেওয়া-নেওয়ার। কৃষ্ণাঙ্গ, মাদ্রাজে একেবারে অপরিচিত এবং বিত্তহীন মধুসদনের সঙ্গে শ্বেতাঙ্গিনীর পরিচয়পর্ব বিষয়ে আলোকপাত করার মতো উপকরণ আমাদের নেই। কাছেই থাকেন দু’জনে—চিঠিপত্র লেখালেখি যা হয়েছিল তার নমুনা নেই। হয়তো মধুসূদনের আয়ত দুটি নয়নে প্রেমের কাঙালপনা, হয়তো বা সব মিলিয়ে মধুর ব্যক্তিত্বে এই শ্বেতাঙ্গিনী মুগ্ধ হয়েছিলেন। পরিচয়টা ঘটে যাওয়ার পর বিয়ের জন্য তাঁরা কালক্ষেপ করেননি। মাদ্রাজে আসা, প্রেমে-পড়া এবং বিয়ে-করার মধ্যে মাস ছয়েকের ব্যবধান। নিঃসঙ্গ-নিঃসম্বল জীবনে একটা অবলম্বন তো মধুর দরকারই ছিল। বিয়ে হল রেজিস্ট্রি করে। সাক্ষী হিসেবে উপস্থিত জেসি রে, রিচার্ড নামেই যিনি পরিচিত ছিলেন; অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান নেইলার ও তাঁর স্ত্রী সুসানাহ্ এবং এডওয়ার্ড প্রাইস। নেইলার ছিলেন অরফ্যান মাদ্রাজের অ্যাসাইলামের হেডমাস্টার। এই অনাথ আশ্রমেই তো শিক্ষকের কাজ পেয়েছিলেন মধুসূদন। দুটো অ্যাসাইলাম—একটি ছেলেদের, অন্যটি মেয়েদের। রেবেকা এই মেয়েদের অনাথ আশ্রমের সদস্যা ছিলেন। কিন্তু পড়াশোনা করতেন ছেলেদের স্কুলে—সেই সূত্রে মধুসূদনের ছাত্রী এবং ছাত্রীর সঙ্গে প্রেমে নাকি একটা সামাজিক সম্মতি থাকে।

মধুসূদনের বেলাতেও প্রেমের পথটি খুব মসৃণ ছিল না, কিছুটা কন্টকাকীর্ণ ছিল। কোত্থেকে একটা কালো-কেলো লোক এসে একটা সাহেবের মেয়েকে দখল করে বসবে—এ তো হতে দেওয়া যায় না। বাধা দেওয়ার লোকের অভাব ঘটেনি। নইলে বন্ধু গৌরদাসকে চিঠিতে মধুসূদন লিখবেন কেন-‘তাঁকে পেতে আমার দারুণ ঝামেলা হয়েছিল। তাঁর বন্ধুরা, বুঝতেই পারছ, এই বিয়ের খুব বিরোধী ছিল। কিন্তু সব ভাল যার শেষ ভাল।’ বিয়েতে পাত্র-কন্যা দু’জনেই কিছু কিছু মিথ্যা ব্যাপার ঘটিয়ে বসলেন। ভবিষ্যতে যিনি ‘শর্মিষ্ঠা’ নাটক লিখবেন— তাঁর পক্ষে এটা স্বাভাবিক ছিল। শর্মিষ্ঠা, দেবযানীর স্বামী যযাতিকে বিয়ে করতে গিয়ে বলেছিলেন, পাঁচপ্রকার অবস্থায় মিথ্যা কথা বললে পাপ হয় না। এই পাঁচপ্রকার কনসেশনের মধ্যে অন্যতম ছিল—স্ত্রীলোকের মনোরঞ্জন। অতএব নিজের এলেম দেখানোর জন্য ছেচল্লিশ টাকা মাইনের মাস্টারমশায় পিতৃপরিচয় দিতে গিয়ে রেজিস্টারে মিথ্যে লিখলেন—রাজনারায়ণ দত্ত, অ্যাডভোকেট, সুপ্রিম কোর্ট। আর নাগপুর-জাতা কন্যা রেবেকা, গরিব গোলন্দাজের পিতৃহীন অনাথ-আশ্রম-পালিতা—বাবার নাম লিখলেন—ডুগাল্ড ম্যাকট্যাভিশ। অথচ তাঁর বাবা তো ছিলেন রবার্ট টমসন আর মা ক্যাথরিন টমসন। মাইকেল কেন যে তাঁর শ্বশুরের পরিচয় দিতে গিয়ে গৌরদাস বসাককে নীলকর বলেছিলেন বুঝতে পারি না। তবে কি শ্বশুর একজন নীলব্যবসায়ী অর্বুট নট কোম্পানির কর্মচারী একথা বললেন বন্ধুর কাছে—ইজ্জত কমে যাবে বলেই এমন কথা লিখেছিলেন?

যাই হোক গে, ইংল্যান্ডে যাওয়ার যে স্বপ্ন তিনি কৈশোর থেকেই দেখে আসছিলেন—এখনই তার পূরণ না হলেও এক শ্বেতাঙ্গিনীকে অঙ্কশায়িনী করে দুধের স্বাদ ঘোলে মিটেছিল। বিয়ের পর ব্ল্যাকটাউন ছেড়ে এর লাগোয়া উত্তরের সাগরের ধারে রায়পুরমে একটি ভাড়াবাড়িতে, বেশি টাকা গুনেই, তিনি সংসার পাতলেন। সংসারের খরচ বাড়ল। একটু লেখালেখি করে তিনি আয় বাড়ানোর চেষ্টা করতে লাগলেন। এরই মধ্যে তাঁর কবিপ্রতিভা থেমে না থেকে রচনা করে বসল ‘ক্যাপটিভ লেডি’ কাব্যটি। এ কাব্যের সূচনায় থেকে গেল রেবেকাবন্দনা।

‘’আমি রবিকরোজ্জ্বল স্বপ্ন বুনতে থাকবো আর তোমার নয়ন আমাকে জোগাবে

একমাত্র তোমাকেই নিবেদন করবো আমার মালা, প্রেমের মালা সৌন্দর্যের প্রেরণা;

সম্রাজ্ঞী সিংহাসনে।’

তারপরে বিবাহিত জীবনের অনিবার্য পরিণাম—রেবেকা গর্ভবতী হলেন। জন্ম নিল তাঁদের প্রথম সন্তান—সাদরে নামকরণ করলেন তাঁরা—বার্থা ব্লানশ কেনেট। তিন মাস পর তার ব্যাপটিজম্ হল। গৌরদাসকে চিঠি লিখে অনুরোধ করলেন তাঁদের কন্যাসন্তানের জন্মের কথা তিনি যেন তাঁর বাবা-মাকে জানিয়ে দেন। গৌরদাসকে চিঠিতে স্ত্রীর কথা লিখতেন মাঝে মাঝেই—কিন্তু রেবেকার পরিচয় দিতে গিয়ে তাঁকে বারবার Mrs. D লিখতেন কেন বুঝি না। Mrs. Dutt-এর সংক্ষিপ্ত রূপ না রেবেকাকে আদর করে যে নামে ডাকতেন তার আদ্যাক্ষর।

সন্তান জন্মের পর সংসারের খরচ বেড়েছে, পদোন্নতি হওয়ায় আয়ও; কিন্তু সন্তানের জন্ম দিয়েই রেবেকার স্বাস্থ্যহানি ঘটেছিল। সম্ভবত তিনি জন্মভমি নাগপুরে(উত্তরে)চলে এসেছিলেন স্বাস্থ্যোদ্ধারের জন্য। কিন্তু তিনি বিরহদশাক্রান্তাও হলেন। দেড় বছরের কিছু বেশি কালের মধ্যে উভয়ের মধ্যে এই সাময়িক দরত্ব দু’জনকেই বিরহানলে জর্জরিত করেছিল—এই অনুমান অস্বাভাবিক হবে না। নইলে মধুসূদন কেন ‘On the Departure of My Wife and Child to the Upper Provinces’ নামে কবিতাটি লিখে বসবেন–

My house is lonely– for I seek in vain

For them Who made it star-light there’s a cry

Of anguish fiercely wrong by untold pain

E’en from heart’s of heart’s! Hear it on high.

ঈশ্বরের কাছে তাঁদের জন্য সকাতরে প্রার্থনা জানিয়েছেন।

।।২।।

আমি জানি না কেন এই আপাত-বিরহটুকু অনিবার্যভাবে এসে গিয়েছিল। কারণ এই আপাত-বিরহ সূচনা করেছিল এক চিরস্থায়ী বিরহের জন্মলগ্নকে। রেবেকা স্বাস্থ্যোদ্ধারে যাওয়ামাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এগারো এপ্রিল তারিখে এক ভদ্রমহিলা মাত্র একচল্লিশ বছরে মারা গেলেন—যাঁর অবিবাহিত একটি কন্যার নাম হেনরিয়েটা। এই ঘটনাই মধুসূদনের সঙ্গে হেনরিয়েটাকে জুটি বা একটু কাছে এনে দিয়েছিল—যদিও এই ঘটনার সময় উভয়ের ঘনিষ্ঠতা বাড়ার ব্যাপারটি ঘটে যায়নি।

যাই হোক, রেবেকা ফিরে এলেন উত্তরপ্রদেশ থেকে এবং আসার পরেই পুনশ্চ গর্ভবতী হয়ে পড়েন। ১৮৫১ সালে জন্ম নিলেন দ্বিতীয় কন্যা ফিবি। সংসারে খরচ বাড়তেই থাকল। কিন্তু দু’’জনেই বেহিসেবি। ৯ মার্চে এই কন্যার জন্ম হল আর অক্টোবরে পুনশ্চ তৃতীয়বারের জন্য রেবেকার গর্ভসঞ্চার ঘটে গেল–

‘বেদের আদরে বেদেনি রে তোর চুলে বাঁধিয়াছে জট,

তারি সোহাগের বাঁধনে ভেঙেছে তনুর তট।’

তৃতীয় সন্তানের জন্ম অর্থকষ্টকে ত্রিগুণিত করে দিল। এই সময়ে মাদ্রাজ স্কুলে চাকরি পেয়ে খানিকটা অর্থ-স্বাচ্ছন্দ্য এল। এবার জন্ম হল একটি পুত্র সন্তানের ২৬ জুলাই তারিখে। নিশ্চয়ই দত্ত-দম্পতি খুব খুশি হয়েছিলেন। তার নামকরণ হল জর্জ জন ম্যাকটাভিশ ডাট। এবার বাড়ি বদল করলেন তাঁরা—রায়পুরমের বাড়ি ছেড়ে উঠে এলেন ভেপারি ক্যাসেলেটে।

এই সময়েই খুব বন্ধুত্ব হয়ে গেল সহকর্মী জর্জ হোয়াইটের সঙ্গে। রায়পুরমে তিনিও অনেকদিন ছিলেন—তখনই পরিচয় ছিল। এখন ঘনিষ্ঠতা বেড়ে গেল মিসেস হোয়াইট মারা যাওয়ায়—মিসেস অ্যালাইজা হোয়াইট তিনটি সন্তান রেখে চলে গিয়েছিলেন। বড় মেয়ে এমিলিয়া হেনরিয়েটা সফাইয়া–ও তখন সতেরো বছরের। তাঁর বাবা অবশ্য আবার একটি বিয়ে করে বসেছিলেন। ছোট দুটি ভাইকে নিয়ে হেনরিয়েটা অবশ্য এই বিয়েতে অসুখীই হয়েছিলেন। প্রায় পরিত্যক্তা হেনরিয়েটার পাশে দাঁড়ালেন কবি মধুসূদন। সপ্তদশী তাঁকে গ্রহণ করলেন সমস্ত মন দিয়ে। ততদিনে মধুসূদন চার সন্তানের জনক। গৌরদাস বসাককে চিঠিতে লিখলেন—‘I have a fine English wife and four children.’ চিঠি লেখার তারিখ ২০ ডিসেম্বর, ১৮৫৫।

আর এই চিঠি লেখার ক’টা দিন পরেই মধুসূদন গোপনে মাদ্রাজ ত্যাগ করে fine wife আর চারটি সন্তানকে ছেড়ে (ছোট ছেলে জেমস তখন মাত্র দশ মাসের, ক’দিন পরে তার মৃত্যুও হল) কলকাতার উদ্দেশে রওনা হলেন। Holt ছদ্মনামধারী মধুসূদন কনিষ্ঠ পুত্রের মৃত্যুসংবাদ পেয়েও আর মাদ্রাজে ফিরে এলেন না। Fine wife and four childen চিরতরে পরিত্যক্ত হয়ে গেলেন। কী তাঁদের অপরাধ জানি না। যে রেবেকা তাঁর মন জুড়ে ছিলেন—কেন তাঁর প্রতি এই নিষ্ঠুরতা বুঝি না। সাজানো বাগান শুকিয়ে গেল। হেনরিয়েটাকে দায়ী করব? কিন্তু কেন? সাড়ে ছ’বছরের বার্থা, চার বছর দশমাসের ফিবি, সাড়ে তিন বছরের জর্জকে ছেড়ে এম এম ডাট যখন কলকাতা বন্দরে পা দিলেন, তখন তিনি মি: হোল্ট। ১৮ জানুয়ারি ১৮৫৬ –সেই যে কলকাতায় পা রাখলেন আর ফিরে গেলেন না।

আর ফিরে পেতে চাইলেন না অভিমানিনী ব্যক্তিত্বময়ী রেবেকাও, তাঁর স্বামীকে। কিন্তু কোনও বিবাহ-বিচ্ছেদের ব্যাপারেও তিনি এগিয়ে আসেননি। হেনরিয়েটাকে মধুসূদন তাই আইনসম্মতভাবে রেজিস্ট্রি করে বিয়ে করার অধিকার পাননি। মধুসূদন মাদ্রাজ ছাড়ার পর আরও ছত্রিশ বছর বেঁচেছিলেন রেবেকা। ততদিনে ক্ষয় রোগ শরীরে বাসা বেঁধেছিল। তাতেই তাঁর জীবনের অন্তিম লগ্ন এগিয়ে এসেছিল। ততদিনে স্বামী মধুসূদন ও সপত্নী হেনরিয়েটার মৃত্যু ঘটেছিল। বৈধব্যকে ভূষণ করে মধুসূদনকেই একমাত্র স্বামী হিসেবে ভাবতে ভাবতে রেবেকার মৃত্যু ঘটেছিল। জানি না হিন্দুসমাজ এই পতিপরায়ণা একলগ্নী শ্বেতাঙ্গিনী বধূকে সাধ্বী স্ত্রীর সম্মান দেবে কিনা। শুধু ঘৃণায় তাঁর সন্তানেরা ‘ডাট’ পদবি বিসর্জন করেছিলেন।

।।৩।।

হেনরিয়েটার জন্ম ১৮৩৬ খ্রিস্টাব্দের ১৯ মার্চ, মধুসূদনের চেয়ে বারো বছরের ছোট। মধুসূদনের ঘরে যখন এলেন ১৮৫৮ খ্রিস্টাব্দে—তখন তিনি বাইশ বছরের। মধুসূদন জাহাজে করে কলকাতায় এসেছিলেন ১৮৫৬ সালের গোড়ায়। ততদিনে হেনরিয়েটার কারণে রেবেকার সংসার ভেঙে তছনছ। আসার সময় নিশ্চয়ই হেনরিয়েটাকে বলে এসেছিলেন। যেহেতু রেবেকার সঙ্গে বিবাহ-বিচ্ছেদ হয়নি, স্বভাবতই কুমারী হেনরিয়েটাকে মাদ্রাজে রেখেই তাঁকে চলে আসতে হয়েছিল। কিন্তু কতদিন তিনি মধুকে ছেড়ে মাদ্রাজে থাকতে পারবেন সৎমা মিসেস হোয়াইটের কৃত্রিম সংসারে? অতএব তাকে একাই কলকাতা চলে আসতে হল জাহাজে চড়ে। সম্ভবত ১৮৫৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তিনি এসে পড়লেন মধুর খিদিরপুরের বাড়িতে, একাই এলেন।

তিনি এলেন নয়, তাঁর আগমন ঘটল। আর আবির্ভাব ঘটল বাগদেবীর। মধুসদন মগ্ন হলেন সাহিত্যের সমুদ্রে। হেনরিয়েটা অনেকটাই শিক্ষিতা, তার উপরে স্বামীকে ভালবেসে বাংলাও শিখেছেন বেশ খানিকটা—স্বামীর লেখা নিজে পড়বেন বলে। পিতার অনুমতি ছাড়াই চলে এসেছিলেন কলকাতায় প্রেমিকের কাছে, হয়তো স্বামীর মতোই তিনিও ছদ্মনামে জাহাজে চড়েছিলেন। যে সময়ে তিনি কলকাতায় আসেন—সে সময়ের কাছাকাছি যে-সব যাত্রীবাহী জাহাজ মাদ্রাজ থেকে কলকাতা এসেছিল—তাদের যাত্রী-তালিকায় হেনরিয়েটা নামের কোনও যাত্রীর সন্ধান পাননি অনেক অনুসন্ধান করেও গবেষক গোলাম মুরশিদ। সেজন্যেই মনে হয় তিনিও মি: হোল্ট জাতীয় মিসেস কিছু হয়ে গিয়েছিলেন।

হেনরিয়েটা এসে গেছেন ১৮৫৮ সালে—কিন্তু মধুসূদনের কোনও চিঠিতেই এই আগমনের প্রসঙ্গ নেই। ৯ জানুয়ারি ১৮৫৯ তারিখে মধুসদন গৌরদাস বসাককে যে চিঠিটি দেন, তাতেই তিনি প্রথম শ্রীমতী দত্তের উল্লেখ করে লেখেন–‘Mrs. Dutt desires me to convey to you her best thanks for your letter received yesterday and for the interest you evince in our affairs.’ এ থেকে বোঝা যায় মধুসূদন-হেনরিয়েটার পরিবারে গৌরদাস বসাক ভালভাবেই পরিচিত হয়ে গিয়েছিলেন ইতিমধ্যেই।

কলকাতায় আসার পরে পরেই হেনরিয়েটার গর্ভসঞ্চার হয়েছিল—তাঁর গর্ভে তাঁদে‍র সন্তান শর্মিষ্ঠার জন্ম হয় ১৮৫৯ সালের সেপ্টেম্বরে৷ প্রসঙ্গত, কলকাতায় আসার পর নিয়মিত ব্যবধানে হেনরিয়েটা স্বামীকে চারটি সন্তান উপহার দিয়েছিলেন৷ তার মধ্যেই রচিত হয়ে গিয়েছিল ‘মেঘনাদবধ কাব্য’ (১৮৬১)৷ এবং হেনরিয়েটার স্বামী তখন মহাকবি৷ জানি না, হাফ-ইংলিশ এই কন্যার মনে তাতে কী প্রতিক্রিয়া ঘটেছিল৷

কিন্তু অনুমান করতে বাধা নেই যে হেনরিয়েটা যখন প্রথম সন্তানের জন্ম দেন তাঁর এক নিঃসঙ্গ অজানা পরিবেশে, তখন প্রেমিক মধুসূদন কী গভীর আশ্লেষে হেনরিয়েটার পাশে থেকে তাঁকে‍ সন্তান পালনে প্রেরণা জুগিয়েছিলেন৷ সাড়ে ন-বছর আগে মাকে হারিয়েছি‍লেন, তাঁর ছোট ভাইটিও দেখতে দেখতে বিশ বছরে পা দিয়েছিল—সুতরাং সন্তানপালন কী জিনিস হেনরিয়েটার অভিজ্ঞতায় ছিল না৷ রেবেকার চার সন্তানের জনক হিসেবে নিশ্চয়ই মধুসূদন সে তুলনায় অভিজ্ঞ পিতা৷ হেনরিয়েটা অ্যালাইজা শর্মিষ্ঠা অতএব পিতা-মাতা উভয়ের লালনে বেড়ে উঠছিলেন৷ বিবাহ-বিচ্ছেদ যে ঘটেনি‍- এই সত্যটা লুকিয়ে রাখার কারণে শর্মিষ্ঠাকে ব্যাপটাইজ করতে দেরি হয়ে গিয়েছিল৷ পূর্বপ‍ক্ষের সন্তানদের ছেড়ে আসার শূন্যতা (বেদনা বলা কি ঠিক হবে!) শর্মিষ্ঠাকে পেয়ে পূর্ণ হয়েছিল অনুমান করি৷ কিন্তু তাকে আদর করতে গিয়ে বার্থা, ফিবি, জর্জ, মাইকেলের স্মৃতি কি তাঁকে‍ পীড়িত করেনি! রেবেকার কথাও কি মধুসূদনকে মর্মপীড়া প্রদান করেনি! রেবেকাকে ছেড়ে মধুর পালিয়ে আসাটা তাঁর বন্ধুদেরও ভাল লাগেনি৷ রাজনারায়ণ বসু তো গভীর সন্দেহ করতেন—মধুসূদন হেনরিয়েটাকে কোনওদিনই বিয়ে করেননি‍—পালিয়ে এসে (আজকের ভাষায় লিভ টুগেদার) দাম্পত্যজীবন যাপন করেছিলেন৷ প্রশ্ন উঠতে পারে সামাজিক বিয়ে হলেই কি তবে বিয়ে, নইলে নয়! সে সব তর্ক তোলা থাক—সাধ্বী হেনরিয়েটাকে এখন আমরা দেখি মধুর প্রতি তিনি কতখানি আসক্ত!

সংসারজীবনে নিরবচ্ছিন্ন সুখ কেউ উপভোগ করেন না৷ হেনরিয়েটার পিতার মৃত্যু হল এক সময়৷ হয়তো সেই মৃত্যুর কথা মনে রেখেই রাজনারায়ণ বসুকে তিনি লিখেছিলেন–‘I am in mourning for a relative of my wife’s– that died in England five months ago’ ইনিই সম্ভবত শ্বশুর—হেনরিয়েটার গর্ভধারিণীর মৃত্যুর পর দ্বিতীয়বার বিয়ে করায় হেনরিয়েটা যাঁর কাছ থেকে দূরে চলে গিয়েছিলেন৷ সেজন্যই কি ‘শ্বশুরমশাই’ তাঁর শুধুমাত্র রিলেটিভ হয়ে গিয়েছিলেন! অবশ্য একটা কথা আমাদের মনে রাখতে হবে‍— ইনি শ্বশুরমশায় নাও হতে পারেন৷ কারণ জর্জ জাইলস হোয়াইট মাদ্রাজে মারা যান ৭ জানুয়ারি ১৮৬১ সালে৷

আগেই বলেছি হেনরিয়েটা স্বামীকে ভালবেসে বাংলা শিখেছিলেন৷ শিখেছিলেন স্বামীর বাংলা রচনার স্বাদ গ্রহণ করবেন বলে৷ ‘তিলোত্তমা’ কাব্যের তিনিই প্রথম পাঠিকা—বন্ধু রাজনারায়ণকে লিখে সেই কথাই মধুসূদন সপ্রেমে উল্লেখ করেন–‘Your good wife, by the bye, is not the first lady-reader of Tilottama. The author’s wife claims to have read it before her.’

৷৷৪৷৷

এই ‘মেঘনাদবধ কাব্য’ মধুসূদনকে খ্যাতি এনে দিল বটে, কিন্তু পুরনো স্বপ্নটা ‘Sigh for the distant sea’—আবার জেগে উঠল এই খ্যাতির সূত্রে৷ বিদেশে যাওয়ার জন্য তিনি ব্যগ্র হয়ে উঠলেন৷ জমি‍-জায়গা বিক্রি করে কিছু টাকাও হাতে এসেছে, কিন্তু তা দিয়ে গোটা পরিবারকে নিয়ে বিদেশে যাওয়া যাবে না৷ হেনরিয়েটা আর ছোটদের বুঝিয়ে‍-সুঝিয়ে, বন্ধুদের কাউকে তাঁর পাওনা আদায় করে হেনরিয়েটাকে দিতে ও তাঁকে‍ টাকা পাঠানোর ব্যবস্থা করে, কারওর ওপর পরিবারকে দেখার ভার দিয়ে তিনি ১৮৬২ সালে ৯ জুন সোমবার সকালবেলা বিলেতের উদ্দেশে পাড়ি দিলেন৷ জাহাজ তিনদিন পরে মাদ্রাজ বন্দরে ভিড়ল৷